Przewodnik po drukarkach etykiet

Przewodnik po etykiet

Jeśli dopiero zaczynasz używać kodów kreskowych lub aktualizujesz istniejący system za pomocą nowej drukarki kodów kreskowych, ten przewodnik jest dla Ciebie. Aby upewnić się, że wybierzesz odpowiednie rozwiązanie do drukowania i etykietowania odpowiadające Twoim konkretnym potrzebom, stworzyliśmy pomocne tematy poniżej, które zawierają ogólne informacje na temat drukowania kodów kreskowych.

Co to jest drukarka kodów kreskowych?

Drukarka kodów kreskowych jest jednym z podstawowych elementów systemu automatycznej identyfikacji i kodów kreskowych, do których zaliczamy również skanery kodów kreskowych, komputery przenośne, oprogramowanie do kodów kreskowych i etykiety z kodami kreskowymi.

Jak sama nazwa wskazuje, drukarka kodów kreskowych to urządzenie, które drukuje etykiety z kodami kreskowymi lub etykiety, które można dołączyć do obiektów fizycznych w celu śledzenia.

Chociaż można oznaczyć prawie wszystko, elementy, które są często oznaczone, obejmują:

• Produkty
• Majątek
• Inwentarz
• Zasoby
• Palety
• Kartony
• Kontenery
• Sprawy
• Półki sklepowe
• Łatwo psujące się towary
• Personel

Oprócz drukowania etykiet i tagów (przywieszek) można kupić drukarki, które umożliwiają tworzenie:

• Plastikowe karty identyfikacyjne do członkostwa, kontroli dostępu i prezentów
• Opaski na rękę do identyfikacji pracownika lub pacjenta oraz dostęp do parku rozrywki
• Bilety i pokwitowania za dostawy, kupony
• Znaczniki RFID do skanowania w trybie bezdotykowym (hands-free) i płynnej wymiany informacji w całym łańcuchu dostaw

Możesz także wybrać drukarki zaprojektowane dla określonych środowisk, w szczególności:

• Drukarki biurkowe, które są idealne dla zastosowań z ograniczonym miejscem, ze względu na ich niewielkie rozmiary.
• Drukarki przemysłowe, które przetrwają najtrudniejsze warunki podczas pracy przez całą dobę.
• Przenośne drukarki, które umożliwiają pracę w dowolnym miejscu i czasie, zapewniając optymalną wydajność.

Drukarki te mają funkcje, które przynoszą korzyści niemal każdej branży i środowisku, w tym biurom, producentom, magazynom, szpitalom, laboratoriom, detalistom, arenom, bibliotekom, klasom i dostawcom.

Jak działa drukarka kodów kreskowych?

Aby łatwo drukować etykiety papierowe lub syntetyczne (foliowe) i przywieszki, większość drukarek kodów kreskowych obsługuje jedną z następujących technologii drukowania:

• Atrament – Używane głównie do drukowania kodów kreskowych na kartonach lub opakowaniach produktów, drukarki atramentowe rozpylają tusz na powierzchnię etykiety z bardzo dużą prędkością.
• Laser -Drukarki laserowe najlepiej sprawdzają się przy drukowaniu kodów kreskowych na zwykłych papierach, ponieważ przenoszą obrazy za pomocą naładowanych i ogrzewanych jonów.
• Termiczny – Technologie druku termicznego są najczęściej używane do drukowania etykiet i etykiet z kodami kreskowymi. Obejmują one dwa typy:
  • Bezpośrednie termiczne (direct termal) – Drukarki z bezpośrednią technologią termiczną generują ciepło, które powoduje aktywację barwnika zawartego w materiale (etykiecie).
  • Transfer termiczny – Drukarki termotransferowe generują również ciepło za pomocą głowicy drukującej, topią wosk, żywicę lub kombinację obu na taśmie, która przenosi atrament na papier.

Inne technologie wydruku kodów kreskowych

Inkjet

Używane głównie do drukowania kodów kreskowych bezpośrednio na kartonach lub opakowaniach produktów, drukarki atramentowe rozpylają tusz na powierzchnię etykiety z bardzo dużą prędkością. Ten bezpośredni proces znakowania pozwala firmom o dużym wolumenie znacznie przyspieszyć proces etykietowania i dystrybucji.

Jednak koszt nie gwarantuje przyjęcia przez firmy, które drukują tylko pojedyncze etykiety lub małe partie. Zbyt często drukarki atramentowe, które nie są przeznaczone do bezpośredniego znakowania, są często wolne i nie mogą tworzyć kodów kreskowych z akceptowalną dokładnością.

Z tych powodów drukowanie atramentowe metodą Inkjet nie jest idealne dla większości zastosowań kodów kreskowych.

Laser

Drukarki laserowe najlepiej sprawdzają się podczas drukowania kodów kreskowych na płaskich papierach zwykłych, ponieważ przenoszą obrazy za pomocą naładowanych i ogrzewanych ładunków. Ten proces jest podobny do fotokopiarki, co powoduje, że kody kreskowe mają wysoką gęstość i jakość. Umożliwia również drukowanie wysokiej jakości tekstu i grafiki na papierowych dokumentach, gdy nie używa drukarki do tworzenia kodów kreskowych.

Ale chociaż drukarki laserowe drukują obrazy dobrej jakości, nie nadają się one do długotrwałego użytkowania. Etykiety mają ograniczoną trwałość ze względu na podatność na łuszczenie się tonera i brak odporności na chemikalia, wodę i warunki środowiskowe.

A ponieważ drukarki laserowe akceptują tylko arkusze materiału, poza dodatkowymi kosztami toneru, bębnów i materiałów eksploatacyjnych jest dużo odpadów.

Etykiety drukowane na drukarkach laserowych mają ograniczoną trwałość. Używają one arkuszy etykiet zamiast etykiet na roli, co często powoduje straty.

PORADA ZAKUPOWA

Druk termiczny

Technologie druku termicznego i termotransferowego są najczęściej stosowane w dedykowanych systemach kodów kreskowych ze względu na ich niezawodność i trwałość. Obie metody bazują na użyciu głowicy drukującej do tworzenia wysokiej jakości obrazów, co czyni je idealnymi do:
• Drukowanie na żądanie, które umożliwia drukowanie etykiet, gdy ich potrzebujesz
• Drukowanie etykiet z różnymi danymi, które często się zmieniają
• Łatwe dostosowywanie do etykiet o różnych rozmiarach
• Czyste drukowanie grafiki, obrazów i skalowalnych czcionek o różnych rozmiarach
• Tworzenie kodów kreskowych wysokiej rozdzielczości, które redukują błędy i zwiększają wydajność

Podczas gdy bezpośrednie drukarki termiczne i termotransferowe mają wspólne korzyści, działają one różnie w różnych aplikacjach.

Druk bezpośredni termiczny (direct thermal)

Drukarki z bezpośrednią technologią termiczną nie używają taśm, tonera ani atramentu. Zamiast tego drukują obrazy bezpośrednio na etykietach i przywieszkach wrażliwych na ciepło. Powłoka na materiale zmienia kolor na czarny po wystawieniu na działanie ciepła z głowicy drukującej.

Bezpośrednie drukarki termiczne wytwarzają wysokiej jakości obrazy kodów kreskowych, które są opłacalne dla większości organizacji, zwłaszcza małych firm. Są również łatwe w obsłudze i konserwacji. Mają jednak kilka wad.

Po pierwsze, ich etykiety są wrażliwe na światło i ciepło, powodując, że ciemnieją pod wpływem światła. Ponadto nie są zbyt wytrzymałe, nie wytrzymują ścierania.

Jakie środowisko działa najlepiej w przypadku tego rodzaju druku? Odniesiesz sukces, wykorzystując je do wszelkich krótkoterminowych zastosowań przy minimalnej ekspozycji na bezpośrednie światło słoneczne i ciepło, takich jak etykiety wysyłkowe i paragony.

Druk termotransferowy

Drukarki termotransferowe również wykorzystują ciepło do generowania wydruków na etykietach. Używają jednak taśm do przenoszenia atramentu na etykietę.

Taśma fizycznie przechodzi między głowicą drukującą a etykietą. Ciepło z głowicy drukującej topi wosk lub żywicę na taśmie, umożliwiając transfer barwnika na etykietę lub przywieszkę. Proces ten wytwarza trwałe etykiety, które wytrzymują trudne warunki i ekstremalne temperatury.

Etykiety termotransferowe są wyjątkowo trwałe i mogą być drukowane na szerokiej gamie materiałów, w tym papieru i tworzyw sztucznych. W drukarkach termotransferowych jest również bardzo mało odpadów, ponieważ można drukować pojedyncze etykiety lub ich partie.

Ale ponieważ drukarki termotransferowe używają taśm do transferu atramentu, musisz rutynowo wymieniać taśmy. To sprawia, że ​​całkowity koszt konserwacji jest nieco wyższy niż w przypadku bezpośredniego termicznego. Jednak Twoje etykiety i głowice drukujące przetrwają dłużej, więc jest to warte dodatkowych kosztów.

Ze względu na wytrzymałość, etykiety termotransferowe doskonale nadają się do długotrwałych zastosowań w trudnych warunkach.

Porównanie technologii drukowania

Poniższa tabela zapewnia szybkie porównanie technologii drukowania.

Typy drukarek kodów kreskowych

Zidentyfikowałeś swoje wymagania dotyczące etykietowania i wiesz więcej o technologiach drukowania. Nadszedł czas, aby zobaczyć, jakie rodzaje drukarek są dla Ciebie dostępne.

Desktop / biurkowa

Zwykle niewielkie rozmiary tych drukarek sprzyjają, gdy nie dysponujemy dużą ilością miejsca. Są również odpowiednie dla firm, które nie drukują dużej ilości etykiet.

Dzięki szerokiej gamie rodzajów połączeń, firmy wybierają te drukarki termotransferowym i termiczne do produkcji wysokiej jakości kodów kreskowych, paragonów i opasek na rękę.

Drukarki biurkowe są idealne dla Firm, które nie drukują dużej ilości etykiet

PORADA ZAKUPOWA

Drukarki przemysłowe

Organizacje z operacjami o znaczeniu krytycznym zależą od drukarek przemysłowych, które działają 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, przy minimalnych przestojach. Dlatego producenci budują te niezawodne maszyny z wytrzymałych, twardych, odpornych materiałów, które mogą wytrzymać nawet najtrudniejsze warunki.

Inteligentne, mocne, bezpieczne i bardzo wydajne drukarki przemysłowe pracują bez wytchnienia nad jakościowymi kodami kreskowymi do etykiet, faktur, listów przewozowych i innych zastosowań, w których trwałość jest koniecznością.

W przypadku operacji o znaczeniu krytycznym, wybierz drukarki przemysłowe, które mogą działać 24/7.

WSKAZÓWKA DOTYCZĄCA ZAKUPU

Drukarki kart plastikowych

Drukarki kart, które zadrukowują plastikowe karty identyfikacyjne, należą do klasy własnej ze względu na wyjątkowe wymagania ich mediów.

Używane do wszystkiego, od odznak pracowniczych i licencji kierowcy po karty członkowskie i karnety narciarskie, drukarki kart oferują wiele opcji. Możesz drukować na jednej lub obu stronach, w kolorze lub w czerni, i możesz je kodować, gdy są wyposażone w chipy, czy paski magnetyczne, które zapewniają bezpieczne śledzenie i kontrolę dostępu.

Karty plastikowe są szeroko stosowane do identyfikacji i śledzenia osób w różnych zadaniach.

WSKAZÓWKA DOTYCZĄCA ZAKUPU

Drukarki przenośne / mobilne

Przenośne drukarki podróżują z Tobą i są zaprojektowane tak, aby wytrzymać warunki polowe, takie jak brud, wilgoć i ekstremalne temperatury. Przetrwają nawet fizyczny szok, który przychodzi od użytkowników, którzy czasami je upuszczają.

Te niezwykle wytrzymałe, przenośne drukarki umożliwiają drukowanie na żądanie na miejscu, dzięki czemu można prowadzić działalność w dowolnym miejscu i czasie. Prowadzi to do zwiększenia wydajności i dokładności w całym przedsiębiorstwie.

Drukarki RFID

Aby drukować, kodować i weryfikować etykiety i etykiety za pomocą czujników RFID, potrzebujesz drukarki obsługującej RFID (RFID-enabled lub RFID-capable).

Istnieje wiele modeli drukarek RFID do wyboru, ponieważ technologia przechwytywania danych RFID jest powszechnie zintegrowana z produkcją przemysłową, magazynem i logistyką, a nawet ze środowiskami detalicznymi.

W rzeczywistości organizacje wszelkiego rodzaju wybierają systemy RFID ze względu na całkowitą widoczność, jaką zapewniają podczas identyfikacji, śledzenia, zarządzania i optymalizacji zasobów.

Drukarki RFID kodują etykiety z chipem RFID, który umożliwia całkowitą widoczność w całym łańcuchu dostaw.

WSKAZÓWKA DOTYCZĄCA ZAKUPU

Drukarki kioskowe

Drukarki kioskowe są coraz częściej stosowane w wielu gałęziach przemysłu, takich jak bilety, paragony i kupony. Zapewniają konsumentom wygodę samoobsługi tam, gdzie ich potrzebują.

Dla wygody samoobsługi firmy wybierają drukarki kioskowe

WSKAZÓWKA DOTYCZĄCA ZAKUPU

Porównaj drukarki kodów kreskowych

Zapoznaj się z tabelą, która porównuje funkcje i zalety każdego typu drukarki kodów kreskowych.

Funkcje drukarek kodów

Po określeniu typu drukarki, której będziesz potrzebować, musisz zwrócić szczególną uwagę na specyfikacje każdego modelu. Zawierają one szczegółowe informacje na temat różnych funkcji wpływających na wydajność drukarki.

W rzeczywistości producenci drukarek oferują szeroki zakres funkcji dostosowanych do większości środowisk i branż.

Interfejsy

Każda drukarka musi komunikować się z komputerem głównym przed wydrukowaniem etykiet. Nawet samodzielne drukarki wymagają połączenia z komputerem, aby je skonfigurować.

Połączenie przewodowe

Drukarki biurkowe i przemysłowe oferują kilka rodzajów połączeń przewodowych, z których najbardziej popularne to:

• USB – jest szeroko stosowany w większości urządzeń elektronicznych, w tym w drukarkach kodów kreskowych. Konfigurowanie drukarki jest proste, gdy używasz interfejsu USB: wystarczy podłączyć kabel USB bezpośrednio do drukarki i zainstalować sterownik drukarki na komputerze hosta.

Uwaga: Większość drukarek mobilnych również oferuje łączność USB.

• Ethernet – Drukarki z portami Ethernet są widoczne dla wszystkich użytkowników w sieci lokalnej LAN. Po skonfigurowaniu dostępu użytkownicy mogą bez trudu połączyć się z udostępnioną drukarką. Ze względu na łatwość obsługi i natychmiastową produktywność interfejs ten jest również powszechnie używany przez różne organizacje.
• RS232 – Połączenia szeregowe, takie jak RS232, są standardowe w niektórych drukarkach kodów kreskowych i opcjonalne w innych. Gdy są używane, umożliwiają przesyłanie danych bezpośrednio do komputera. Jednak ich szybkość przesyłania jest niska, dlatego zostały one zastąpione przez interfejsy USB.
• Równoległe – Podobnie jak interfejsy szeregowe, porty równoległe są rzadziej widoczne na drukarkach kodów kreskowych z powodu ich szybkości transmisji. Ale w razie potrzeby możesz zdecydować się na zakup drukarek.

Połączenie bezprzewodowe

Większość producentów oferuje mobilne drukarki z łącznością bezprzewodową zapewniające prawdziwą mobilność. Opcje obejmują:

• Wi-Fi – Możesz wysyłać dane do drukarki mobilnej za pomocą różnych częstotliwości radiowych. Musisz jednak mieć skonfigurowaną sieć bezprzewodową (Wi-Fi), aby ta opcja działała. Następnie musisz działać w sieci, aby pomyślnie przesyłać dane do drukarki.
• Bluetooth – Bluetooth jest prawie zawsze lepszym rozwiązaniem do bezprzewodowego przesyłania danych, ponieważ oba urządzenia „rozmawiają” ze sobą bezpośrednio, bez konieczności posiadania sieci bezprzewodowej. Jednak urządzenia muszą znajdować się w odległości 33 stóp od siebie.

Zwykle nie stanowi to problemu – przenośne drukarki są zaprojektowane tak, aby móc je umieścić na pasku na biodrze, a podczas przechwytywania i wysyłania danych najprawdopodobniej trzymasz skaner kodów kreskowych lub komputer przenośny. W związku z tym będziesz w zasięgu i możesz szybko drukować takie rzeczy, jak bilety lub paragony.

Inne połączenia

Istnieją również zaawansowane funkcje łączności, w tym:

• Wbudowane procesory XML, które umożliwiają drukarkom dekodowanie przychodzących danych XML
• Interfejsy bezpośrednio łączące się z systemami ERP (planowanie zasobów przedsiębiorstwa), takimi jak SAP i Oracle
• Bezpośrednie protokoły

Uwaga: Aby wyświetlić listę wszystkich dostępnych opcji łączności, należy zapoznać się z arkuszem specyfikacji producenta dla każdego modelu drukarki.

Języki drukarek kodów

Aby wydrukować etykiety, dane muszą „rozmawiać” z drukarką w języku, który ona rozumie.

Większość producentów stosuje własny język wraz ze swoimi drukarkami. Na przykład językiem wydruku firmy Zebra jest ZPL, Intermec to IPL, a Datamax-O’Neil jest DPL. Więc jeśli kupisz drukarkę Zebra, będziesz tworzyć etykiety za pomocą ZPL.

Ale co się stanie, jeśli chcesz zmienić marki drukarek? Czy istnieje łatwy sposób zmiany marki bez konieczności ponownego formatowania wszystkiego?

Oprogramowanie emulujące

Producenci rozwiązali ten problem. Obecnie większość producentów drukarek oferuje oprogramowanie do emulacji, które umożliwia ich pracę z plikami etykiet zaprojektowanymi dla innych marek.

Oznacza to, że możesz wysłać plik Zebra do drukarki Intermec, a oprogramowanie sprzętowe przekształci je w język zrozumiały dla drukarki Intermec. Ta funkcja umożliwia ochronę inwestycji w sprzęt, jeśli kiedykolwiek zajdzie potrzeba zmiany marki.

Oprogramowanie do projektowania etykiet

Istnieje inny sposób na uniknięcie potencjalnej bariery językowej.

Kiedy używasz oprogramowania do projektowania etykiet, takiego jak BarTender, NiceLabel lub rozwiązania dedykowanego, sterownik drukarki oprogramowania automatycznie zmieni dane na format zrozumiały dla używanej drukarki. Działa to szczególnie dobrze w przypadku organizacji, które dopiero zaczynają stosować kodowanie kreskowe lub modyfikują istniejące systemy.

Charakterystyka fizyczna drukarek

Rozmiar drukarki

Jeśli dostępne na drukarkę miejsce ma kluczowe znaczenie, istnieją modele kompaktowe idealne do tego typu zastosowań.

Sprawdź specyfikacje długości, wysokości i szerokości, aby upewnić się, że drukarka będzie idealnie pasować – niezależnie od tego, czy jest to mały drukarka biurowa, czy duża drukarka przemysłowa.

Trwałość
Nie wszystkie drukarki są w tym aspekcie podobne. Niektóre mają obudowę o wytrzymałości przemysłowej (określaną również jako współczynnik kształtu – form factor) dla środowisk lekkich, średnich i ciężkich. Istnieją również bardzo wytrzymałe drukarki mobilne, które będą odporne na warunki środowiskowe, takie jak kurz, wilgoć i ciepło.

Waga
Podobnie jak rozmiar, waga drukarki może determinować, gdzie jest używana.

Pamięć

Aby zapewnić obsługę niezbędnych aplikacji, sprawdź pamięć flash i pamięć RAM drukarki. Podobnie jak w przypadku każdego urządzenia, jeśli nie masz wystarczającej ilości pamięci do przechowywania projektów w kolejce i na dysku twardym, możesz napotkać trudności operacyjne. Sprawdź więc pamięć i sprawdź, czy istnieją opcje, aby dodać więcej, abyś mógł w przyszłości udoskonalić swoją firmę.

Specyfikacja wydruków

Jeśli wybrałeś etykiety przed zakupem drukarki (zgodnie z zaleceniami), wiesz już, jakie są wymagania dotyczące drukowania, w tym:

• Obsługiwane symbologie kodów kreskowych, w tym 1D i 2D
• Środowisko, w tym temperatura robocza, temperatura przechowywania i wilgotność
• Maksymalna szerokość etykiety
• Maksymalna długość etykiety
• Grubość etykiety
• sposób obsługi nawinięcia mediów, jak na roli, podawanie arkuszy lub papier składany
• Rozdzielczość, w tym 203, 300, 406 i 600 DPI (punkty na cal)
• Prędkość drukowania, mierzona w milimetrach na sekundę w oparciu o rozdzielczość
• Rodzaj nośnika, w tym bezpośredni transfer termiczny lub termiczny dla takich rzeczy jak etykiety, metki, bilety, paragony, opaski na rękę i karty; opcjonalny RFID w niektórych markach i modelach